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Gabriel Labbé est né le 28 avril 1938 à Rimouski et décédé à Montréal le 14 mars 2008. Il grandit dans un milieu familial où la musique est omniprésente. Imprégné par l'ambiance des veillées musicales familiales, il commence à jouer de l'harmonica dès l'âge de sept ans. Plus tard, son style et ses choix musicaux sont influencés par la musique des Montagnards laurentiens que l'on pouvait entendre tous les samedis soir au poste de radio CHRC (Québec). D'autres musiciens comme Joseph Allard, Louis Blanchette, Jos Bouchard et Henri Lacroix entendus à la radio, jouissent d'une grande popularité et leur répertoire marque les années 1950. Ces musiciens dont la musique entre dans la mémoire collective des Québécois, jouent un rôle déterminant dans l'orientation musicale et la construction du répertoire de Gabriel. En 1964, il s'établit à Montréal et commence immédiatement des recherches en vue de développer une collection de documents sur la musique traditionnelle (photos, disques 78-tours, affiches de concerts et de spectacles, articles de journaux, catalogues de disques, programmes de spectacles, etc.). En septembre 1966, il fait la connaissance de Philippe Bruneau, avec qui il découvre le répertoire d'Alfred Montmarquette et de John Kimmel, et qui lui prodigue de précieux conseils sur la façon d'interpréter le répertoire traditionnel québécois. Au début des années 1970, il fait la rencontre de Jean Carignan, Jos Bouchard, Louis « Pitou » Boudreault, Winston « Scotty » Fitzgerald, Angus Chisholm, de l'accordéoniste Joe Burke, etc., des musiciens remarquables par la qualité de leur technique et de leur interprétation du répertoire traditionnel irlandais, écossais ou québécois et qui laissent un patrimoine musical important derrière eux. L'harmoniciste Gabriel Labbé a toujours voulu, dans ses interprétations comme dans ses compositions (depuis 1982, il a composé une quarantaine de pièces), communiquer la beauté et la richesse du répertoire québécois. S'il consacre plus d’une trentaine d’années années à mettre en valeur ce répertoire et à rassembler des archives écrites ou sonores sur la musique traditionnelle québécoise, c'est dans le but, dit-il, « de laisser un héritage aux générations futures ». Cet héritage, il l'a construit en utilisant tous ses temps libres pour sillonner la province afin de retrouver les traces des premiers musiciens entendus dans son enfance qui sont alors presque oubliés. Il réussit ainsi à accumuler une formidable collection de disques 78 tours (environ 1500 en 1974) ainsi qu'une foule de renseignements et photos glanés ça et là au fil de ses déplacements. Il compile ensuite ensuite ces informations qui sont publiées dans un premier livre sur le folklore québécois en 1977. Ce livre déclenche une véritable prise de conscience collective sur l’importance de ce folklore pour notre patrimoine culturel québécois et canadien. Cet éveil provoque la fondation de plusieurs associations folkloriques toujours prospères de nos jours. Dans le domaine de la radio et de la télévision, au cours des années 70 et 80, il est souvent appelé à participer à la planification d'émissions de radio et de télévision sur le folklore. Son livre tombe aussi dans les mains de Richard Carlin du New Jersey qui le contacte à la fin des années 70 au nom de la maison Folkways, afin de l’embaucher comme consultant pour participer dans un projet qui résultera dans la production de 5 albums de musique traditionnelle québécoise (Masters of French Canadian Music) qui sont toujours en vente sous l’étiquette Folkways qui appartient maintenant à l'institut Smithsonian de Washington. Ces albums, dont le contenu est puisé dans ses archives personnels, et dont l’un le met lui-même en vedette avec Philippe Bruneau, assureront une place de choix à la musique traditionnelle québécoise dans le patrimoine musical mondial pour des générations. En 1995, il sort un deuxième livre qui est une version augmentée et enrichie du premier. C'était nécessaire car entre temps sa collection de 78 tours, avait doublé pour atteindre le nombre appréciable de plus de 3000 disques et il avait en main beaucoup de nouvelles informations. Peu de temps après le lancement de son livre, il est contacté par la Société Radio Canada qui lui offre de participer pendant près de quatre ans à la production d’une série de quatre albums doubles qui sortiront sous le titre: «100 ans de musique traditionnelle québécoise». Il accepte et ces albums sortent à la fréquence d'environ un par année entre 1997 et 2000. Ils constituent maintenant une anthologie permanente de la musique traditionnelle québécoise des années 1900 à 2000 accessible à tous. "L'idée de cette anthologie de la musique traditionnelle québécoise est née spontanément au cours du lancement du livre de Gabriel Labbé, « Musiciens traditionnels du Québec » (VLB), en novembre 1995, à la Bibliothèque Nationale du Québec. Au cours de cet événement, trois univers «amis» se rencontraient comme s'ils s'étaient toujours connus: le livre, le disque et la radio, et décidaient d'unir leur force respective pour « donner à entendre » un siècle de tradition instrumentale québécoise! ... À partir de l'oeuvre de Gabriel Labbé, naissait alors l'idée de développer cette anthologie sonore..." Lorraine Chalifoux, Réalisatrice à Radio-Canada. Au début des années 90, les Archives de musique de la Bibliothèque Nationale du Canada le contactent pour faire l'acquisition de presque la totalité de sa collection de disque 78 tours (environ 3000). Il leurs cède la collection et en profite alors pour faire don à la Bibliothèque Nationale de tous ses documents de recherche (Fonds Gabriel Labbé, MUS 245). Vers le début des années 2000, il confie la balance de ses disques 78 tours et d'autres documents, à la Phonothèque québécoise. Jusqu'à sa mort, survenue le 14 mars 2008 à l'âge de 69 ans, il est demeuré actif comme musicien tout en continuant son combat pour faire une meilleure place à la musique traditionnelle québécoise. Vers la fin de sa vie, il participait encore souvent à des activités folkloriques et il a donné des concerts jusqu'en 2005. Nous vous invitons aussi à consulter son dossier de presse au complet afin de pouvoir suivre son cheminement.
CONCERTS
ET PRESTATIONS DIVERSES 1996 : « Hommage aux pionniers québécois de l'harmonica: Henri Lacroix, Louis Blanchette et Aldor Morin». Participation à un concert hommage présenté à La Grande Rencontre 96 à Montréal. 1997 : La grande rencontre 97. Participation aux "Ateliers de la musique du pays ». 1997 - 2000 : « 100 ans de musique traditionnelle québécoise », en collaboration avec Radio-Canada et Interdisc ; présentation, sur une période de quatre ans, d'une série de dix émissions à la chaîne culturelle FM de Radio-Canada. 2001 : « Musique traditionnelle québécoise ». Concert présenté à la Maison de la culture Ahuntsic-Cartierville. 2005 : Concert au Sommet de l'harmonica présenté en marge de La Grande rencontre de Montréal, le 28 août 2005. 2005 : Concert au Gésu « Le souffle de la mémoire » organisé par La société pour la promotion de la danse traditionnelle québécoise (SPDTQ), la 9 octobre 2005
2007 : Lancement de deux DVD sur Gabriel Labbé à
La Grande Rencontre le 10 août 2007 DVD1: Concerts du 28 août
2005 et du 9 octobre 2005.
PRIX ET RECONNAISSANCES 1999 : « Hommage à Gabriel Labbé », sujet d'un hommage à l'ouverture de La grande rencontre de 1999. 1999 : Nomination à l'ADISQ 1999 au chapitre: Album de l'année - Anthologie /Réédition/Compilation pour le coffret « 100 ans de musique traditionnelle, vol. 2 » 2006: Soirée en hommage à Gabriel Labbé, organisée par le Phonothèque québécoise à la Chapelle du Bon Pasteur à Montréal le 8 mars 2006, pendant laquelle il a été reçu membre d'honneur de la Phonothèque. Diverses personnalités du domaine des arts et de la musique sont venus lui rendre hommage. RECHERCHE ET PUBLICATIONS : LIVRES ET DIVERSES COLLABORATIONS
1973-1978 : Collaboration à la rédaction et à la publication des notes descriptives des enregistrements faits par Philippe Bruneau et Jean Carignan pour Philo Records (Vermont). 1975-1976: Collaboration à la recherche de la documentation photographique utilisée pour le film: "Ti-Jean Carignan, violoneux", réalisé par Bernard Gosselin pour l'Office national du film. 1979 - 1982: Collaboration avec l'institut Smithsonian de Washington, pour la production d'une collection de cinq albums intitulé: "Masters of French Canadian Music". 1997 - 2000: Collaboration avec la Société Radio Canada pour la production d'une série de quatre albums doubles intitulée: "100 ans de musique traditionnelle québécoise". RÉPERTOIRE ENREGISTRÉ ET DISCOGRAPHIE
Dossier de presse : Articles de journaux et revues
Michel Beaulieu. « Sa richesse : 1500 vieux disques de folklore », dans
Perspectives, Jean-Christophe Laurence. « Cinq questions à Gabriel Labbé», dans La Presse, 8 mars 2006. Voir l'article sur Cyberpresse. Yves Bernard. « Gabriel Labbé : le visionnaire à la mémoire vive», dans Le Devoir, 17 août 2007. Jean-Christophe Laurence. « Régénération», dans La Presse, 23 décembre 2007.
Gabriel Labbé, harmonica diatonique et chromatique - Connexion Lanaudière Un nouveau CD de musique traditionnelle - Musée de la civilisation Phonothèque québécoise - Entrevues de Gabriel Labbé Musique instrumentale canadienne-française chez Folkways Records, article par Donald Deschesne Musique traditionnelle du Canada français - article sur le site de l'Université de Napierville Publication du Centre Mnémo - Contribution à un disque de Philippe Bruneau Tommy Duchesne - article sur le site de l'Université de Napierville 100 ans de musique traditionnelle - Trente-sous-zero.com 100 ans de musique traditionnelle québécoise. Première époque : 1900 à 1940 - Revue par Éric Favreau100 ans de musique traditionnelle québécoise. Deuxième époque : 1940-1960 - Revue par Éric Favreau Gabriel Labbé, harmonica diatonique - Trente-sous-zero.com Hommage à Gabriel Labbé, organisé par la Phonothèque québécoise, le 8 mars 2006
Bruno Kowalczyk - Harmoniciste de renom, Bruno Kowalczyk habite la Mayenne en France. Il se spécialise en musique québécoise jouée sur des harmonicas système trémolo. Ils sont deux ou trois en France à jouer ce répertoire sur ce style d'instrument. Il participe au webzine "Planet Harmonica", pour laquelle il rédige occasionnellement des critiques. Il joue dans trois groupes différents et a participé à plusieurs enregistrements. Il est très actif dans le monde l'harmonica traditionnelle qu'il juge très exigu, et il s'applique à l'élargir le plus possible. Sylvain Beauregard - Harmonica et musique traditionnelle québécoise Jean-Louis Labbé - Violoneux québécois décédé en 2004 et frère de Gabriel Labbé. Poète à ses heures, Jean-Louis en plus d'être un excellent musicien, était un dessinateur et un miniaturiste hors pair. Le site présente plusieurs de ses oeuvres. Site de la musique traditionnelle du Québec Association Québécoise des Loisirs Folkloriques Planet harmonica - Un webzine dédié exclusivement à l'harmonica managé par un fou d'harmo, Benoit Felten. UdeNap - Musique traditionnelle du Canada français
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